Síntesis
La Perlita es un producto 100% natural. Aparece como un mineral, o mejor dicho, como una roca volcánica, de naturaleza vítrea amorfa, de aluminosilicatos. Tiene un contenido de agua relativamente alto porque, como mineral, provino por la hidratación de la obsidiana que hubo sido estado en contacto con aguas freáticas durante su formación. (1),(2),(3) Se encuentra en yacimientos que están en lugares de actividad volcánica. Los principales exportadores a nivel mundial (2018) son Turquía, Grecia, EEUU, China y Japón. (4), (5) La Argentina también posee yacimientos en Salta y Catamarca. El mineral, en forma molida y cuando ya se calienta lo suficiente, tiene la propiedad de expandir su volumen original hasta 20 veces, adquiriendo así gran ligereza y capacidad aislante (Perlita expandida) y, así, encuentra usos en la construcción, horticultura y aplicaciones industriales. (1)
Contexto histórico, social y económico
Varios nombres fueron utilizados para describir este mineral, pero en el año 1822 llegó a ser conocido como “perlita”. Hubo experimentos en 1929 en Japón sobre la perlita, pero el verdadero avance se produjo en la década de los 1930 cuando se inventó la “perlita expandida” en 1938 por L. Lee Boyer. En su oficina de ensayo en Arizona Superior quiso fusionar una mezcla de silicatos para crear un nuevo material de aislamiento. Un día tiró un saco de perlita triturada en su horno, ya calentado a 850-900 °C, y vio que, de repente, los granos de perlita empezaron a reventar. Boyer examinando el producto final dio cuenta que hizo un descubrimiento; cuando este material se calienta, la superficie de los granos se ablanda y el agua atrapada en sus poros se transforma en vapor que causa un aumento a los granos de la perlita unas 7 a 16 veces.
De este modo, Boyer solicitó una patente sobre un proceso de expansión de la perlita y su conversión en un material aislante. La guerra mundial detuvo temporalmente el desarrollo industrial sobre este sector, pero a partir de los finales de los años 40 y adelante el trabajo progresó en los Estados Unidos y Holanda y después se extendió por todo el mundo. (12),(13),(14)
En el año 1949 se funda en EE.UU el “Perlite Institute”, un instituto dedicado a la investigación y el desarrollo de la perlita expandida. Solo durante aquel año se estima que se extrajeron 80.000 toneladas de mineral de perlita a nivel mundial. (15)
La perlita expandida posee, por un lado, una estructura celular resistente a la conducción del calor mientras, por otro lado, es un material incombustible y extremadamente ligero. Desde su descubrimiento, comenzó a ser utilizada principalmente como aislamiento suelto en losas de hormigón y también como agregado para hormigones ligeros y morteros. Además se usa como relleno de cámaras aislantes, ladrillos refractarios, recrecido de soleras, prefabricados aislantes ligeros y revoques aislantes termo-acústico. Gracias a su alta resistencia térmica, forma el ingrediente principal de protectores contra el fuego de estructuras y aislamiento de hornos industriales. Muy importante es su papel en aplicaciones criogénicas donde se pide alto nivel de aislamiento térmico (tanques de GNC, etc). También, encuentra amplio uso en agricultura, horticultura y ganadería, debido a su propiedad de filtrar el agua y retener la humedad en cantidades óptimas. Para cada uno de los usos anteriores se le proporciona una granulometría adecuada.
Según el “Perlite Institute” las reservas mundiales de perlita rodean alrededor de 700 millones de toneladas. La perlita expandida se supone que es un producto ecológico y con un bajo impacto ambiental por las siguiente razones: No se usa ningún tipo de químico durante su extracción y tampoco se forman subproductos ni derivados durante su fabricación; la energía usada para su extracción y fabricación es relativamente baja, y ella se equilibra gracias a la energía que se recupera, por la aislación que ofrece a largo plazo, por la disminución del peso en algunos productos transportables y por el cultivo eficiente de plantas absorbiendo así mas porciones de CO2. Sobre todo, es un material bioestable y químicamente inerte, es decir no peligroso para el ser humano. (15)
Definición ciencia
LEl mineral inicial se forma de la siguiente manera: En el borde del flujo de lava, en lugares de contacto inicial de masas magmáticas y superficie de la tierra, el enfriamiento rápido de magma conduce a la formación de vidrio volcánico – obsidiana. Además, el agua subterránea penetra en la obsidiana, causando su hidratación y la formación de hidróxido de obsidiana – perlita. Así, la composición química de la Perlita expandida por % en peso, es: SiO2 74% -79,5%, Al2O3 13% -17%, K2O 0,5% -5%, Na2 O2% -5%, CaO 0,4% -0,6%, Fe2O3 0,3% -0,95%, MgO 0,04% -0,15%, Sulfatos exenta, Aire (9).
Procesamiento
Se extrae de las minas con palas mecánicas, se concentra mediante varios métodos en mojado y se envía a plantas de exfoliación para su expansión. El proceso de expansión se origina en hornos especiales donde el mineral se calienta rápidamente entre 900 y 1200 °C y el agua cristalina que se encuentra en el núcleo de la perlita se expande. Este proceso da como resultado una superficie porosa y un aumento en el volumen de perlita entre 4 y 20 veces, lo que a su vez, da como resultado sus propiedades de aislamiento térmico y acústico, así como una luminosidad extrema. Luego se muele en forma de gránulos, se clasifica en distintas granulometrías comerciales y se envasa en sacos de diferentes tamaños. (1)
Propiedades
Normas
| NORMA | TÍTULO |
| PI: 118-77 | PERLITE INSTITUTE “determination of free and combined moisture in perlite” |
| PI: 201-77 | PERLITE INSTITUTE “compacted density” |
| IRAM 11601 | AISLAMIENTO TERMICO DE EDIFICIOS – METODOS DE CALCULO |
| IRAM 11910-2:1993 (Equival. ISO 1182:1990) | MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN. REACCION AL FUEGO. ENSAYO DE INCOMBUSTIBILIDAD |
| INTI, O.T.: 101/24776 | INFORME DE ENSAYO PARA “Imerys Perlita Tucumán SA”. Incombustibilidad (17) |
| ASTM C332 | Standard specification for lightweight aggregates for insulating concrete |
| ASTM C610 | Standard Specific. for Molded Expanded Perlite Block and Pipe Thermal Insulation |
| ASTM C795 | Standard Specific. for Thermal Insulation for Use in Contact with Austenitic Stainless Steel |
| ELOT – 1258 | Expanded Perlite for loose fill insulation |
Puesta en obra
Proveedores
| Distribuidor | Formato | Nombre | Origen | Marca |
| IMERYS Av. Julio A. Roca 781, Piso 12 – (C1067ABC) Buenos Aires – Argentina Teléfono: +54 11 5353 2042 Mail: perfiltra.info@imerys.com www: http://www.perfiltra.com | Perlita Expandida para morteros y hormigones Bolsas de 125lts con venta mínima de 80m3 ————— Perlita Expandida agrícola Bolsas de 125lts con venta mínima de 80m3 ————— Venta a medida por m3 —————- Aislante térmico rígido a partir de Perlita Criogénica Venta a medida por m2 | – PERLIV construcción —————————— – PERLOME —————————— – PERLITA CRIOGÉNICA (Perlita Expandida de granulometría muy fina) ————- – PERLITEMP | Argentina | IMERYS |
| VIORYP Afroditis 53, Ellinikó – (16777) – Atenas – Grecia Teléfono: +30 2109652665 Mail: markos@vioryp.gr www: http://www.vioryp.gr | Perlita Expandida para morteros y hormigones Bolsas de 100L Paletas de 2m3 de 40 Bolsas de 50L c/u — Perlita Expandida para morteros y hormigones Paletas de 1,5m3 de 30 Bolsas de 50L c/u Paletas de 2m3 de 40 Bolsas de 50L c/u | – PERLITE C1 ———— – PERLITE B plus | GRECIA | VIORYP |